En pleno desarrollo de la cuarta generación de redes móviles o LTE todavía continúan activas la segunda y la tercera con todos sus decimales. Además ya nos están anunciando a bombo y platillo la quinta generación que está a punto de llegar (bueno, en el año 2020).
En este articulo vamos a intentar poner un poco de orden a todas estas siglas y a las tecnologías asociadas a cada una de ellas.
En la siguiente tabla se muestra un resumen que explicaremos con más detalle a continuación.
| Release 3GPP | Denominación ITU | Generación | Nombre | Dispositivos |
| Release 14-16 | IMT-2020 | 5G | ||
| Release 13 | IMT-Advanced | 4.5G | LTE Advanced Pro | |
| Release 12 | IMT-Advanced | 4G | LTE Advanced | Categoría 0 |
| Release 11 | IMT-Advanced | 4G | LTE Advanced | Categoría 9 y 10 |
| Release 10 | IMT-Advanced | 4G | LTE Advanced | Categoría 6 a 8 |
| Release 9 | 4G | LTE | Categoría 1 a 5 | |
| Release 8 | 4G | LTE | Categoría 1 a 5 | |
| Release 7 | IMT-2000 | 3.75G | UMTS | |
| Release 6 | IMT-2000 | 3.75G | UMTS | |
| Release 5 | IMT-2000 | 3.5G | UMTS | |
| Release 4 | IMT-2000 | 3G | UMTS | |
| Release 99 | IMT-2000 | 3G | UMTS |
Aunque no es muy conocido el organismo 3GPP es el encargado de las especificaciones seguidas por los equipos utilizados en las redes móviles a nivel mundial. Estas especificaciones se agrupan en «releases» o versiones aunque también ha creado términos como UMTS y LTE.
Por encima está el organismo ITU que es la organización de estandarización de más alto rango que utiliza la terminología IMT.
Tercera generación
La release 99 fue la especificación inicial de 3G o UMTS. Esta generación se basa en la modulación WDCMA. En la release 5 se incorporó la tecnologia HSDPA que suponía un aumento substancial de la velocidad desde la red al dispositivo móvil. A esta release se la denominó 3.5G. La misma tecnología aplicada desde el dispositivo a la red o HSUPA obtuvo la denominación 3.75G. No fue el ultimo avance y en las siguientes releases se aplicaron la tecnologías HSPA+ y DC-HSPA, pero no hubo más decimales en 3G. Hace relativamente poco tiempo la organización ITU le asigno el nombre IMT-2000 a esta generación.
Cuarta generación
La release 8 fue la especificación inicial de 4G o LTE. A diferencia de la generación anterior que utilizaba tecnologías muy novedosas LTE utiliza la modulación OFDM ya muy probada tanto en Wifi como en DVB-T. También incorpora las tecnologías 64 QAM y MIMO heredadas de HSPA y HSPA+. Por lo tanto LTE se ha demostrado como una tecnología muy fiable y efectiva al estar basada en elementos ya probados con anterioridad y de eficacia ya demostrada.
La evolución de LTE ha sido LTE Advanced denominado también release 10 y que no añade ningún decimal a 4G. De hecho LTE Advanced ha sido admitido por ITU como IMT-Advanced o cuarta generación. Por lo tanto podríamos considerar LTE como pre-4G siendo LTE Advanced la verdadera 4G. Las releases 11 y 12 tampoco añaden un nombre nuevo ni decimales y es la release 13, denominada LTE Advanced Pro, la que también será denominada 4.5G. Está release se espera que esté lista en el año 2016.
Quinta generación
La release 14 se espera que sea la primera especificación de 5G y, por ahora, el único organismo que le ha puesto nombre, incluso adelantándose a 3GPP, ha sido la ITU que la ha denominado IMT-2020. El organismo 3GPP tiene el compromiso de entregar dicha especificación en el año 2019 y se espera que los fabricantes la aplicarán rápidamente ya que también están participando en ella.
Categorías
Para completar la información los dispositivos móviles 4G o LTE indican su capacidad por categorías. Las categorías 1 a 5 (La más habitual es la 4) no tienen ninguna ventaja de las redes LTE Advanced. Es necesario un dispositivo categoría 6 a 8 (La más habitual es la 6) para sacarle provecho a LTE Advanced.
Aunque no hay decimal ni nombre las redes con la norma release 11 permiten un incremento de capacidad pero solo con terminales categoría 9 y 10. Las redes con la norma release 12 permitirán el funcionamiento de los terminales categoría 0 especialmente diseñados para IoT o «Internet de las cosas»: poca velocidad pero un consumo muy reducido.
Termino el articulo con la siguiente tabla con la información detallada. Espero que os sea útil.
| Categoría LTE |
0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| Release 3GPP |
13 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 | 10 | 10 | 10 | 11 | 11 |
| Red->DispositivoDownlink Mb/S | 1 | 10 | 50 | 100 | 150 | 300 | 300 | 300 | 3.000 | 450 | 450 |
| Dispositivo->RedUplink Mb/S | 1 | 5 | 25 | 50 | 50 | 75 | 50 | 100 | 1.500 | 50 | 100 |
| Carrier aggregation | No | No | No | No | No | No | 2 DL | 2 DL | 5 DL/UL | 3 DL | 3 DL |
| 64QAM Uplink | No | No | No | No | No | Sí | No | No | Sí | No | No |
| Canales MIMO Downlink | 1 | 1 | 2 | 2 | 2 | 2 | 4 | 4 | 8 | 4 | 4 |
| 64 QAM Downlink | No | Sí | Sí | Sí | Sí | Sí | Sí | Sí | Sí | Sí | Sí |
| MIMO Uplink | No | No | No | No | No | No | No | Sí | No | No | Sí |
